Começar nesta actividade requer algum método e muitos desistem antes mesmo de começarem assustados pelos fracassos e contratempos iniciais. Como em tudo devemos pensar bem o que pretendemos fazer.

Como começar...

Alimentação

Alojamento

Saúde e Cuidados

Reprodução

Genética

Lista de Espécies

Vendas ou Trocas

Informações

Artigos

Lista de e-mail

Currículo

Quase todas as pessoas gostam de aves, seja um pequeno canário na varanda ou um conjunto sério de reprodutores valiosos. Como começam pode variar, alguns seguirão os passos de familiares outros de amigos e outros ainda, como é o meu caso, entram neste mundo um pouco por acaso entusiasmados por pequenas coisas que vão aumentando cada vez mais até que estamos totalmente cativados.

Na minha opinião não devemos começar por impulso a comprar aves que não conhecemos, geralmente mais caras. É preferível começar por espécies mais acessíveis e ir ganhando experiência pois acreditem que por muito que se leia só com o tempo aprendemos muita coisa. Além disso não conheço nenhum criador que se tenha proposto a começar logo com 100 ou 200 aves até porque a quantidade não diz nada e por vezes são melhores criadores pessoas que apenas têm 10 ou 12 casais. (por acaso até conheço, contudo é uma excepção...)

O que é necessário para começar:

Antes de começar devemos adquirir um bom livro sobre aves e, se possível, trocar ideias e opiniões com criadores ou amigos.

A partir dai, e conscientes do que procuramos, vamos decidir se queremos apenas um cantor ou um animal de estimação e usaremos os "truques" que formos aprendendo para o manter de boa saúde. Caso queiramos iniciar-nos na criação devemos escolher a espécie com cuidado pois nem todas são fáceis de criar sem se conhecerem alguns "segredos".

Para o iniciado que deseje começar na reprodução aconselho 1 de três espécies: canários, periquitos ou mandarins. São todas elas relativamente fáceis de criar e pouparão alguns falhanços e as inevitáveis desilusões.

Mesmo assim há que ter atenção a alguns factores, as aves que podemos adquirir em lojas nem sempre serão de melhor qualidade. Com estas espécies é relativamente fácil vender ou trocar as primeiras crias o que não sucede com espécies mais exigentes, para as quais o mercado é quase sempre mais reservado aos "verdadeiros" criadores, mais experientes.

Diria por fim que em todas estas espécies a variedade de cores podem mesmo dar algumas noções básicas de selecção que poderão ser muito úteis no futuro, quando nos nossos objectivo entra a competição.

De entre elas os periquitos serão talvez a primeira escolha porque são coloridos, relativamente domesticáveis e fáceis de manter, mas atenção que os periquitos que vemos vulgarmente não têm rigorosamente nada a ver com o periquito de criação, chamado normalmente inglês ou standard, além disso a sua genética é complicada com diversos mecanismos aditivos quase impossíveis de controlar sem conhecimentos das diversas gerações anteriores. A isto junte-se a "misturada" genética que 99% destas aves apresentam e que só complica as coisas. Contudo, para o iniciado pode ser aliciante ir desvendando os porquês dessa mesma genética.

Normalmente o local mais fácil e onde a maioria das pessoas começa por procurar aves são as lojas de animais. Infelizmente muitas delas não fornecem bons serviços e dificilmente se encontram lojas especializadas com pessoal conhecedor do que vende. Algumas vezes estão misturadas na mesma gaiola aves de famílias e hábitos totalmente distintos o que como é lógico lhes causa grande stress prejudicando a sua saúde. Adiante-se que as lojas em que estão disponíveis mais do que as três espécies referidas já são, em muitos casos, uma excepção...

Nos mercados existem por vezes vendedores e importadores com preços aliciantes e alguns deles bem informados, temos de ter sempre cuidado e procurar bem onde vamos comprar as nossas aves. Se possível escolhemos de entre as poucas lojas com bons serviços e que possam obter espécies variadas, tal como exemplares em boas condições. Apesar da beleza de muitas aves que podemos encontrar nos livros e mesmo noutros criadores ou em exposições de aves ser aliciante para qualquer amante de aves, devemos sempre ter em consideração a exigência de cada espécies e a nossa disponibilidade para as manter em boas condições.

Antes de mais devo dizer que a escolha de uma ave pode não ser ditada só pela sua condição física. Em alguns casos podemos escolher uma ave com determinadas características por ser o que procuramos para uma linha de reprodutores, mesmo quando outras seriam mais "bonitas". Neste aspecto, no artigos sobre genética e melhoramente aprofunda-se mais este assunto, definindo o que são aves de exposição e aves de trabalho.

Não devemos comprar aves feridas ou doentes. Observar durante algum tempo antes de escolher é uma boa norma. Os bons vendedores deixarão que se demore a escolher o exemplar que mais nos intressa. Todas as aves pouco activas com a cabeça debaixo da asa, ar mortiço, etc... deveraõ ser excluidas. Especial atenção ao comportamento do grupo de aves na mesma gaiola, em especial no caso de aves importadas.

Quando procuramos uma dada ave devemos escolher mais que uma e depois compará-las com calma já fora da gaiola para termos a certeza. Existem alguns truques para saber como está a saúde da ave. Um deles é simplesmente puxar as asas afastando-as do corpo, se a ave não as recolher está fraca ou cansada, o outro é soprar a barriga da ave levantando as penas para se poder obervar a coloração dos intestinos. Quando esta zona está suja e avermelhada podemos suspeitar de qualquer infecção bacteriana que só se agrava com o stress. Nesta situaçao também podemos observar o estado físico da ave, notando a firmeza dos músculos do peito e o aspecto do ventre (não deve estar enrugado, sinal desidratação).

Mesmo assim as aves importadas são quase sempre afectadas por algumas doenças, especialmente a coccidiose, associada ou não a formas de enterite. É sempre frustrante quando depois de muita observação e escolha das melhores aves num importador ou vendedor estas acabam por morrer em pouco tempo. A coccidiose é um parasita que existe quase sempre e em todas as aves nos seus intestinos e que em condições de stress se desenvolve muito rapidamente enfraquecendo a ave. O grande problema é que uma vez que comece a desenvolver-se é muito difícil de parar, mesmo com produtos potentes para o efeito. Em 24 horas uma ave aparentemente saudável pode morrer devido a este agente sem que tenhamos tempo de a medicar.

Essencial na aclimatação de novas aves é o uso de electrólitos e mesmo fontes energéticas adicionais, para permitir que esta reaja melhor ao stress.

Aqui o iniciado, que já terá lido alguns livros sobre o assunto, dirá que nunca compramos aves de gaiolas onde estejam outras mortas, nunca compramos aves que não estejam em perfeita condição de plumagem e por ai. Ora bem, a única razão porque não vou sequer referir estes aspectos é porque só alguém que não compre outras aves senão periquitos e canários o poderá fazer. E mesmo assim é pouco provável que seguindo estas regras á risca chegue a comprar alguma ave... As aves importadas raramente estão em boa forma, um vendedor pretende sempre ocupar o melhor possível o espaço e não terá concerteza uma ou duas aves por gaiola. Assim estas condições ideais, apesar de recomendáveis são praticamente utópicas e só depois de passarmos algum tempo por mercados e lojas iremos saber distinguir as aves em mau estado das outras que ainda estão em condições. Todos estes conselhos ficariam muito bem em qualquer livro mas são na maioria das vezes perfeitamente inúteis.

São uma honrosa excepção os verdadeiros vendedores de aves, altamente especializados que podemos encontrar no norte da europa Nestas casas encontramos normalmente alojamentos e condições muito diferentes dos nossos mercados e lojas. Normalmente também trabalham com aves de qualidade muito acima da média, pelo que o método de trabalho é muito mais profissional.

Uma loja de animais dificilmente se pode especializar em aves. Embora as boas lojas tenham um mercado perfeitamente garantido entre os criadores. Não faz sentido vender aves caras numa zona onde não existam muitos interessados nelas. Além disso muitas vezes coisas básicas como o tipo de alimentação na loja, quantidade de aves por gaiola, tamanho da gaiola e outros não são os melhores. Mesmo assim existem boas e más lojas, cujos nomes, como é lógico, não vou referir por questões óbvias. O importante será ter confiança numa dada loja o que acaba por se tornar mútuo pois um bom cliente é quase sempre bem servido, em alguns casos mesmo que a ave morra passado pouco tempo a loja assumirá a responsabilidade e trocará por outra, nem que seja por um preço simbólico. Isto é mais importante não pelo dinheiro em si mas pela confiança que dá ao cliente.

Certamente que qualquer criador deverá evitar adquirir aves em lojas onde os funcionários não demonstrem um mínimo de conhecimento sobre as aves que têm para venda.

Sem querer "vender o meu peixe", este é o melhor método para comprar aves. De início será difícil que o principiante tenha os conhecimentos e contactos necessários, mas frequentando exposições e inscrevendo-se num clube local rapidamente faz contactos com outros criadores. Muitas vezes pode até acontecer que se consiga trocar algumas aves por outras, o que só traz vantagens. Afinal até somos um país pequeno...

Um criador pode fornecer algumas garantias sobre o estado sanitário da ave e informação sobre a sua genética. Além disso, principalmente se esse criador fizer selecção (o que é imprescendível a qualquer bom criador/expositor) torna-se mais fácil adquirir bons exemplares e podemos assim melhorar as nossas linhas mais rapidamente. Uma ave comprada num vendedor ou numa loja tem de ser testada em reprodução e pode por vezes nunca nos dar crias muito boas de determinada variedade apenas porque não sabíamos a sua genética. Por exemplo um dos primeiros mandarins que eu comprei criou comigo durante dois anos produzindo sempre crias normais. Um dia por uma razão que já não recordo decidi acasalá-lo a uma fêmea branca e para meu espanto descobri que este macho era portador de branco, sendo algumas das crias produzidas bastante boas.

Os importadores recebem pássaros selvagens capturados no seu pais de origem. (As espécies indígenas são protegidas e a sua captura e venda é proibida por lei). Para algumas espécies que não são criadas vulgarmente esta pode ser uma hipótese válida, mas as mortes são quase sempre muitas. Existe a vantagem relativa de se ter no mínimo algumas centenas de aves de onde escolher mas todas demoram tempo a adaptar-se ao cativeiro e são mais sensíveis que outras nascidas a criadores. Além dos problemas já referidos com doenças, a adaptação é muito exigente, são aves sujeitas a mudanças alimentares bruscas e outros factores adversos. Mesmo assim tenho de admitir que este é um modo válido para adquirir espécies que são pouco criadas e que têm mesmo assim preços de importação muito baixos. Eu comecei com aves quase sempre importadas e com as dificuldades que estas oferecem para criar fui conseguindo adaptar algumas e obter crias bastante mais fortes e robustas que agora são, na verdade, mais fáceis de reproduzir. Adiante-se que a maioria das lojas vende aves importadas que compra nos importadores e depois vende com uma certa margem. Conhecendo alguns importadores podemos estar ao corrente de importações de aves que nos interessem e torna-se mais fácil a escolha se estivermos presentes na altura em que estes as recebem. Como um amigo meu uma vez me disse a melhor altura para comprar aves importadas é ou na chegada ou passadas 2 ou 3 semanas. Deste modo as que não morreram com o transporte e chegada e estejam em boas condições podem ser compradas imediatamente e tratadas nas melhores condições, o que o importador poucas vezes pode fazer, ou então deixaremos passar o tempo para que todas as doentes adoeçam ou morram ficando as saudáveis.

Desde o final de 2001 que a importaçãod e aves na EU segue novas leis, incluindo a obrigatoriedade de uma quarentena de 30 dias. Esta alteração veio melhorar consideravelmente a qualidade das aves quando chegam aos criadores, após a quarentena. Não é bonito de dizer e certamente que não gosto do modo como estas aves são tratadas mas é a realidade e só trabalhando a partir destas aves podemos obter outras, criadas em cativeiro que tornem desnecessária a importação. Mas isso talvez um dia quando se deixar de criar aves "económicas" e os criadores se dedicarem às espécies que realmente precisam de ser criadas em cativeiro...

Em quase todas as exposições encontramos aves para venda. Claro que aqui uma ave bem pontuada irá ser valorizada e é mais cara mas pode bem valer a pena pagar o preço! Convém aliás que o principiante se convença disto (não estou a fazer publicidade!!!), trabalhar com boas aves pode poupar muito trabalho e dinheiro, as crias são quase sempre melhores do que usando aves de qualidade discutível, mas preços mais baixos. Obviamente que o valor, neste caso, estará sempre dependente da necessidade e interesse que o criador tenha naquela ave.

As exposições são acima de tudo um local onde os criadores podem mostrar o que têm e fazer contactos com possíveis intressados nas suas aves. Adquirir um catálogo pode ser um meio de. no futuro, poder recuperar a informação sobre a exposição e contactar criadores de espécies que nos interessem.

Um outra vantagem é precisamente a classificação das aves, feita por juízes especializados, que dá ao comprador a hipótese de comparar as diversas opções e escolher a melhor pois tem um termo de comparação para a qualidade da ave, o que é muito difícil de "calibrar" sem as classificações. Pessoalmente tenho que admitir que esta classificação nem sempre é objectiva, pois é feita segundo um estalão ou "standard" definido para aquela espécie em que é pontuado o tamanho, marcações, cores, postura e outros factores consoante a espécie, daí que nem sempre a ave que nos parece mais bela seja a mais pontuada. Todavia todas as actividades de exposição são assim e o termo de comparação deve ser o mesmo para todos, independentemente de aceitarmos o standard ou não é ele que dita as regras e portanto a nossa selecção deve ser feita nesse sentido. Como não expomos todas as aves podemos sempre deixar algumas que gostemos mais mas que não se enquadrem no standard.

Este é uma área que já envolve criadores muito especializados e dificilmente surge ao principiante. As primeiras aves que eu recebi do estrangeiro foram um casal de chapins de bigode, que sempre foram uma das minhas espécies preferidas, mas nesta altura já tinha algum tempo de criação e experiência com outras aves. São aves geralmente caras mas que de outro modo não conseguiriamos adquirir pois ou não são criadas no nosso pais ou então não podem se exportadas sem registos próprios. Existem diversos mercados e associações no estrangeiro (o de Antuérpia será bastante conhecido) onde a variedade é imensa. Aqueles que o poderem fazer terão ai uma excelente oportunidade de encontrar aves diferentes do habitual a preços por vezes aliciantes.

Eu sou membro da WFS (Waxbill finch Society), uma associação que se dedica a estrildídeos de várias espécies, o que é um método muito bom para conhecer criadores estrangeiros e até mesmo conseguir algumas aves através de outros conhecidos que vem até ao nosso país ou vão lá, mas como disse não é fácil e totalmente desnecessário para as espécies mais correntes.

Só por curiosidade em algumas exposições (realço a AVISAN, em Santarém) aparecem criadores estrangeiros com aves intressantes e o campeonato do Mundo, quando se realiza mais perto pode muito bem merecer uma visita de dois ou três dias em que não se exclui a hipótese de regressar com algumas aves, em 2001 realizou-se em Portugal, e certamente haverá outras iniciativas internacionais.

Por exemplo algumas espécies indígenas são vulgarmente criadas em países do Norte da Europa onde os preços para aves registadas e devidamente legalizadas são bastante acessíveis, todavia implica que tenhamos a disponibilidade de nos deslocar lá e as condições para fazer uma viagem longa com aves. Existem mutações que embora raras ou inexistentes entre nós são vulgares noutros países, para alguém que faça selecção bastam uma ou duas destas aves para ter algo totalmente novo. A nível de qualidade a competitividde nestes países é muito mais acesa, pelo que o nível de exposição é normalmente superior, e podemos assim adquirir exemplares de qualidade muito acima da média.